东京艺术大学设立于昭和24年(1949)，根据国立大学设立法设立的，包括东京美术学校(现美术学院)和东京音乐学校(现音乐学院)在内的2个学院10个专业。现在加上新增加的专业，由2个学院、14个专业和硕士生院的美术、音乐、映像3个研究科构成，大学校舍分别设在台东区上野公园内、茨城县取手市、神奈川县横滨市、足立区千住等地区，学校规模充分体现了其日本国内唯一的一所国立综合艺术大学的存在感。东京美术学校的历史，是自明治18年(1885)由文部省设立的图画取调掛(普及教育方面的机关名称)，并由欧内斯特•弗诺罗塞，冈仓天心，狩野芳崖等着手设立筹备官立美术学校时开始的。明治20年(1887)改称“东京美术学校”，明治21年(1888)迁移到现在的上野公园内的旧教育博物馆遗址内。明治22年(1889)2月，以发扬日本固有的美术传统为宗旨，开始了5年制学校的课程。在当初的，绘画(日本画)、雕刻(木刻)、美术工艺(金工、漆工)等3个学科的专业课程基础上，又新增加了铸造专业和西洋画等专业，并经历了数次的制度改革，这些专业都保留在东京艺术大学的教育课程里，延续至今。(下段继续)

冈仓天心(1863—1913)，出生于横滨，就读于东京开成学校(现东京大学)，受同校讲师弗诺罗塞的美术论的强烈影响，经任文部属后，与弗诺罗塞一起被派往欧美视察美术，明治23年(1890)继东京美术学校初任校长滨尾新之后任第二任校长。受到从弗诺罗塞开始，黑川真赖、桥本雅邦、高村光云、川端玉章、巨势小石、狩野夏雄等教师的拥护，为该校打下了实质性的基础。后来，西洋画专业、图案专业分别由黑田清辉、藤岛武二、和田英作、冈田三郎助等教师担任。天心在明治31年(1898)离开艺大后，和桥本雅邦、横山大观、下村观山、菱田春草等一起成立了日本美术院。这些原委，应该可以说是当时日本处在对东洋传统的碰撞和从西洋吹来的新风潮之间的纠葛的夹缝之中的见证。美术学院的校园内，在为纪念冈仓而设立的六角堂里，摆放着由平栉田中作的冈仓田心像。(下段继续)

后来，正木直彦(1862-1940)就任第五代校长，一直到昭和7年(1932)，在任30多年，历任帝国美术院院长，各博览会的审查官等。另外，在正木直彦任校长期间，与日本美术院达成了和解，逐渐取得与西洋派之间的平衡，答应将天心的传统复兴的意向继承下去。正木校长，努力坚持将同等尊重日本美术，西洋美术的方针作为建学基础，树立了东京美术学校不动的地位。在上野校的校园内，至今保留着展示他在职期间努力收集的收藏品的[陈列馆]。另外同时还保留着在昭和10年(1935)，为纪念该校长的长年功劳而设立的[正木纪年馆]也仍然保留着。正木纪念馆，是拥有纯书院结构的(传统的日本住宅建筑形式之一)日式房间的钢筋混凝土结构的建筑。在日式房间内，设有专门为涩泽荣一在泷野川(东京都北区的一个地名)的别墅书斋制作并赠送的桥本雅邦的袄绘(画在日式拉门上的画)，还有由国华俱乐部赠送的高村光云的透雕楣窗。