東京藝術大学は、昭和24年(1949)に国立大学設置法により東京美術学校(現美術学部)と東京音楽学校(現音楽学部)を包括して、2学部10学科として設置されました。現在では、新たな学科も加えて2学部14学科と、大学院美術、音楽、映像の3研究科で構成され、キャンパスも台東区上野公園内、茨城県取手市、神奈川県横浜市、足立区千住とその規模を拡げて、国内唯一の国立総合芸術大学としてその存在を表しています。東京美術学校の歴史は、明治18年(1885)に文部省に図画取調掛が置かれ、アーネスト・フェノロサ、岡倉天心、狩野芳崖等により、官立美術学校の設立準備を行ったのが始まりです。明治20年(1887)に「東京美術学校」と改称し、翌21年(1888)に現在の上野公園内の旧教育博物館跡に移転しました。明治22年(1889)2月、日本固有の美術の振作発揚を旨とした5年制の学校として授業を開始しました。当初は、絵画(日本画)、彫刻(木彫)、美術工芸(金工、漆工)の3科であった専修科に、鋳金科や西洋画科等が新たに設置され、幾度かの制度改革を経て、東京藝術大学に包括され、現在に至っています。(下段に続く)

岡倉天心(1863-1913)は、横浜に生まれ、東京開成学校(現東京大学)に学び、同校講師フェノロサの美術論に強い影響を受け、文部属を経て、フェノロサとともに欧米美術視察に派遣され、明治23年(1890)に東京美術学校初代校長濱尾新を継いで第二代校長となりました。フェノロサを初めとして黒川真頼、橋本雅邦、高村光雲、川端玉章、巨勢小石、狩野夏雄等を教員として擁し、実質的な同校の基礎を作りました。その後に西洋画科、図案科には、黒田清輝、藤島武二、和田英作、岡田三郎助等が教員として着任しました。天心は、明治31年(1898)に同校を離れ、橋本雅邦、横山大観、下村観山、菱田春草等と日本美術院を結成しました。これらの経緯は、当時の日本が東洋の伝統への撞着と西洋からの新しい風との葛藤の狭間にあった事の証とも言えるでしょう。美術学部構内に、岡倉を記念して設置された六角堂には、平櫛田中の手による「岡倉天心像」が置かれています。(下段に続く)

その後、第五代校長として着任した正木直彦(1862-1940)は、昭和7年(1932)までの三十年余りも在職し、帝国美術院院長、各博覧会審査官等を歴任しました。また、正木直彦は、校長就任時に日本美術院との和解を成し遂げ、西洋派とのバランスを取りつつ、天心の伝統復興の意思も引き継いでいく事を約束しました。正木校長は、日本美術、西洋美術も同等に尊重する方針を基に整備に努め、東京美術学校の存在は揺るぎないものとなりました。上野校地には、在職時に蒐集に努めた収集品を所蔵展示するための「陳列館」が現存し、また昭和10年(1935)に同校長の永年の功労を記念して設立された「正木記念館」が残っています。正木記念館は、純書院造の和室を擁した鉄筋コンクリート造の建物で、和室には渋沢栄一の滝野川の別荘書院のために制作され寄贈された橋本雅邦の襖絵、国華倶楽部から寄贈された高村光雲の透彫の欄間等も設置されています。